"아니요, 아직 친구들이 기다리고 있어요."
대학에서 사귄 친구들을 제3의 도시에서 뜻밖에 재회하는 것보다 더 신나는 일은 없습니다.
게다가 우리는 지금 따뜻한 우전(Wuzhen)에 있습니다.
해는 서쪽으로 져서 지붕 처마에 떨어져 별빛이 되었다. 해안가에서 차양배를 기다리며 눈부신 관광객들을 바라봤습니다. 내 눈앞에서 이 순간 나는 그녀를 보았다.
"아, 운명이군요. 대학 동창 둘이 여행 중에 실제로 만났어요." 옆에 있던 남자가 놀란 표정으로 우리를 보더니 먼저 배에 타라고 손을 들었습니다. 말하는 사람은 그녀의 대학 룸메이트인 Shen Li의 남자 친구였습니다. 이전에 그가 Shen Li의 모교 학과장이었다고 들었습니다.
"맞아요!" Shen Mo는 정중하게 뱃머리 옆 좌석에 앉더니 활짝 웃으며 "여행 중이셨나요? 친구들 사이에서 여행 사진을 많이 올리는 걸 자주 봐요. 정말 좋아요. 응!" ...여행을 직업으로 삼으셨나요? 지금은 정말 행복하시겠어요!"
우리는 모든 것에 대해 이야기하는 친구였습니다. 우리 둘 다 저널리즘을 전공했는데, 그녀는 단정한 단발 머리를 갖고 있었고, 일년 내내 큰 티셔츠와 야구 모자를 쓰는 것을 좋아했습니다. 그것을 들고 그녀와 함께 샹양의 '9거리 18골목' 현장으로 가서 다큐멘터리를 촬영했다. 당시 그녀의 꿈은 여성 감독이 되는 것이었다. 우리 기숙사에서 어느 학과에 가장 잘생긴 남학생이 있는지 연구하던 중, 그녀가 만든 단편영화가 도시의 영화계와 TV계에서 유명해졌습니다. 이렇게 토끼처럼 활동적인 여자가 나 같은 촌스러운 여자와 어떻게 사이좋게 지낼 수 있겠는가?
지금 이 오랜 친구는 지적인 옷을 입고 목걸이와 시계를 차고 있습니다. 그는 빛에 반사된 물 아래에서 긴 물결 모양의 머리카락을 가지고 있고, 그의 입에서 나오는 모든 것은 금빛으로 빛납니다. 부드럽습니다. 관례적인 칭찬입니다.
"아니요, 우리 대학 생활과 똑같습니다. 기쁨도 있고 걱정도 있어요." 대학을 졸업하고 헤어진 지 5년이 지났습니다. 우리는 의도적으로 옛 관계를 되살릴 수 없었습니다. 대학이라는 단어를 다시 언급했어요. 그녀와 과거에 대해 이야기할 수 있었으면 좋겠어요. 배 위에 있든 다리 위에 있든 상관없습니다.
"아시나요? 우리 기숙사에 사는 알리는 상하이에 있는 회사에 가서 홍콩의 2세 부자와 결혼했습니다. 그리고 항상 뒷줄에 앉아 휴대폰을 가지고 노는 우리 반 남자아이는" 풀뿌리 공무원 시험을 치르고 지도자를 위한 원고를 썼다. 그녀는 이제 공무원이 됐다. 나와는 달리 회사는 늘 안정적이었고 늘 부진했다. 바닥에 누워서 카메라를 얼굴에 대고 땀을 흘리고 있던 감독.
뱃사공이 노를 젓자 밤이 어두워지고 노 젓는 소리와 불빛이 흔들리는 소리가 내 귀를 가득 채웠다.
사실 졸업 후 직장에서 카메라를 자주 사용하면 심심할 때마다 밤늦게 기숙사에서 커피 한잔과 함께 편집하던 그녀의 모습이 떠오른다고 말하고 싶다. 직장에 있지만 제자리에 없는 것 같습니다.
"곧 도착할 거예요! 다시 앉으시겠어요?" 뱃사공이 내 망설임을 방해하면서 상기시켜 주었습니다.
"아니요, 아직 저를 기다리고 있는 친구들이 있어요." 착륙 후 나는 두 사람에게 작별 인사를 했습니다.
초여름의 밤하늘은 어찌나 파랗던지 강변의 인파 속에 많은 관광객들이 음료가게 앞에 앉아 담소를 나누고 있었고, 가끔 올려다보는 것도 꽤 적절했다. 강 근처 다락방의 섬세하게 조각된 창문에는 불이 켜져 있고, 유리창에는 인물들이 반사됩니다. 나는 Xizha에서 Dongzha로 걸어 갔다는 것을 기억하고 생각했습니다.
동자의 조용한 밤하늘과 시원한 호수면, 강변에 놓인 돌다리, 긴 골목에 관광객이 없고 양쪽 편의점과 레스토랑, 민박은 모두 문을 닫았고 염색가게는 추석연휴 동안 분주하다. 그날은 비어 있었고 조용했습니다.
▼
끝
나는 강한 바람과 독한 술, 그리고 고독과 자유를 좋아합니다.
(산과 강 사이의 녹음)