티베트 여행기 2|마음이 원하는 포탈라궁 순례

라싸에 도착한 첫날 밤, 우리는 다음날 여행을 위해 일찍 잠자리에 들었습니다. 다음날 일어나서 우리는 안뜰을 걸으며 아침 8시 30분에 라싸를 목격했습니다. B&B에서 아침 식사를 마친 후 우리는 티베트에서 개인 영웅 여행을 시작했습니다. 이번 티베트 여행의 첫 번째 목적지는 전설적인 포탈라궁입니다.

라싸에 도착하기 전날, 우리는 포탈라궁 공식 위챗 기사를 통해 이번 방문 티켓을 미리 예약했습니다. 아침 10시 30분에 B&B에서 출발하여 택시를 타고 약 15분 정도 라싸 시내로 이동했습니다.

운전자는 길을 따라 차를 운전했고, 차 안의 스피커에서는 현지 티베트 민족 노래가 흘러나왔는데, 이는 브이로그 영상의 BGM이 되었습니다. 마침내 우리는 버스를 타고 혼잡한 광장을 지나 포탈라궁 남문에 줄을 섰습니다.

일찍 도착했다면 포탈라궁 맞은편 야오왕산으로 가서 체크인하고 사진을 찍는 것도 좋을 것 같아요. 포탈라궁을 배경으로 라사의 밝은 햇살이 비치는 가운데 50위안으로 사진을 찍는 것은 명승지 인증의 '인장'이라고 할 수 있습니다.

우리는 오전 11시 20분 티켓을 예약했고, 1시간 전에 포탈라궁 남문에 줄을 서야 했다. 남문은 라싸 지역 시민과 개인 관광객이 줄을서는 곳이다. 줄을 서 있는 동안 나는 현지 티베트인들이 포탈라궁에 일찍 도착하여 새로운 순례의 날을 시작할 준비를 하고 있는 것을 발견했습니다. 내 친구들과 나는 울타리 주위를 돌아다니고 보안 검색대를 통과한 후 광장 끝에 있는 두 번째 개찰구를 향해 속도를 높일 수밖에 없었습니다.

우리는 사람들로 붐비는 광장을 지나 한참을 걸은 뒤 포탈라궁과 백악관을 마주하고 있는 광장의 중간 지점에 이르렀다. 포탈라궁은 해발 약 3,700m에 위치해 있어 세계에서 가장 높은 고대궁전이라고 할 수 있다. 포탈라궁을 직접 눈으로 봤을 때 마치 꿈속에 있는 것 같은 느낌이 들었습니다. 눈앞에 흰 벽과 붉은 타일이 어우러진 장엄한 건물을 바라보며 포탈라궁의 장엄함에 한숨을 쉬지 않을 수 없었다.

포탈라궁에는 세 번의 보안 검색대가 있으며, 마지막 티켓 보안 검색대는 포탈라궁 언덕 중간쯤에 있습니다. 저와 친구들은 선글라스, 선햇 등을 완벽하게 갖추고 있었습니다. 실제로 포탈라궁에 들어가기 전에 우리는 한 시간 이상을 걸어갔습니다.

우리는 문앞에서 전자 가이드를 대여하고 도중에 다양한 관점에서 포탈라궁을 경험했습니다. 우리는 비석을 지나 돌계단을 올라갔습니다. 흰 돌담은 1,300년이 넘는 역사를 지닌 역사의 우여곡절을 말해줍니다.

고도가 높아서 움푹 패인 돌계단을 걷는 것이 조금 힘들었습니다. 10분마다 쉴 곳을 찾아야만 계속 갈 수 있었습니다. 그렇지 않으면 신체가 장기간에 걸쳐 고산병에 걸리기 쉽습니다. 저는 포탈라궁 에 오르는 것이 정말 지친다는 느낌을 지울 수 없었습니다. 그러다가 그것이 힘든 일이라는 것을 깨달았습니다.

관광객들이 포탈라궁 내부를 방문할 때 사진 촬영이 금지되어 있기 때문에 공식 방문 전에 촬영 장비를 치워두었습니다. 참배하는 동안 우리는 본당을 거닐며 경건한 승려들이 향을 피우고 경전을 염불하고 있었습니다. 때때로 두세 명의 스님들이 모여 앉아 명상을 하고 있었습니다.

가는 길에 우리는 수천 년 전 승려들의 일상을 경험하기 위해 마치 시간을 여행하는 것처럼 숨겨진 여러 칸막이, 나무 계단 등을 오르내려야 합니다. 그 중에서도 좁은 계단은 75도 이상 가파른 경우가 있는데, 고소공포증이 있는 사람으로서 가끔씩 숨을 참고 한걸음씩 내려와야 합니다.

백악관을 방문하고 나오니 홍궁이 눈에 들어왔다. 얼룩덜룩한 창문 사이로 멀리 있는 푸른 하늘과 흰 구름이 마치 세상에 떨어지는 듯 반사된다. 포탈라궁을 떠나기 전, 손에 쥔 고프로를 이용해 포탈라궁 위의 푸른 하늘을 촬영했습니다.

포탈라궁의 긴 돌계단을 내려간 후 우리는 택시를 타고 라싸 바르코르 거리로 향했습니다. 상업 거리 양쪽에는 에스닉 스타일의 건물이 있고, 각 집의 창문에는 꽃이 놓여 있으며, 저 멀리 푸른 하늘과 흰 구름이 마치 잔잔한 유화처럼 울려 퍼집니다.

점심 시간이 되자 바르코르 거리 근처에 있는 "Namased Restaurant"이라는 레스토랑을 선택했습니다. 라사에서 외식할 첫 식사가 네팔 음식이 될 줄은 몰랐습니다. 네팔 레스토랑에서의 첫 경험으로 우리는 감자와 쇠고기 빵, 난을 곁들인 치킨 마살라, 카티 춘권을 주문했습니다. 황금빛 으깬 감자 볼을 진한 쇠고기 소로 감싸고, 네팔 향신료로 만든 진한 디핑 소스와 어우러져 독특한 맛을 낸다. 우리 둘은 세 가지 요리를 주문했고 매우 만족했습니다.

점심 식사 후 우리는 바르코르 거리(Barkhor Street)를 돌아다니며 라싸에 도착했을 때 "아 디아오 밀크티(A Diao Milk Tea)" 한 잔을 마셨습니다. 밀크티 가게에서 두 명의 관광객 여성을 만났는데 그들은 맛있는 밀크티를 주문했고, 우리는 "램 라 트러블" 맛의 밀크티를 한 잔 주문했습니다. 그런데 이때 안젤라 장의 'A Diao' 버전을 틀어볼까? (이 노래 끝까지 듣기로 약속해요)

라사의 유명한 지역 찻집인 Old Guangming Teahouse는 강한 역사감을 지닌 높은 목조 건물입니다. 노인들은 테이블에 둘러앉아 담배를 피우고 티베트 달콤한 차를 마시는 것이 정말 즐겁습니다. 젊은 관광객들은 티베트인들의 여유로운 애프터눈 티타임을 경험하기 위해 수시로 찻집에 찾아온다.

오후에 우리는 애프터눈 티와 검은 고원 보리 요거트 케이크를 먹기 위해 Akedin Tibetan Bakery에갔습니다. 요거트에 겹겹이 쌓인 견과류가 어우러져 입과 치아 사이에 고지대 보리과자의 향이 남습니다. 한가로운 오후, 나는 친구들과 수다를 떨며 오랫동안 가게에 앉아 있었다. 가끔 멍하니 길모퉁이를 바라보면 시간 속에 도시의 정취가 묻어난다.

라사는 저녁에도 여전히 밝습니다. 활기 넘치는 바르코르 거리를 돌아다니면서 오가는 인파를 바라보니 시간의 흐름을 걷는 듯한 느낌이 듭니다.