2018年10月2日，趁国庆节休假，我一家乘车沿着火塔公路前行，到木兰湖踏秋去。金秋时节，天气晴朗，艳阳高照，沿途的村庄、原野、河流、小溪、山丘、树木……都露出勃勃生机。车辆越过木兰湖大坝，驶上木兰湖西面那条沿木兰湖畔开辟的环山公路，大约十一点钟左右，到达塔耳岗街上。下车后，我们沿着宽敞的塔耳岗新街前行约300米，看到一座高大的牌楼，牌楼横跨于街道两边，绘彩色图案，极为壮观，上方有前军委副主席刘华清将军所题“木兰湖”三个鎏金大字。穿过牌楼，走不多远，我们来到位于木兰湖边的木兰广场。广场上矗立着一座高大的木兰将军雕像。雕座上，木兰将军跨坐战马，扭转身子，弯弓搭箭，目视前方，好一幅飒飒英姿的巾帼英雄形象。越过偌大的木兰湖广场，我们进入塔耳岗街船埠头，映现在眼前的是烟波浩渺的木兰湖：木兰湖碧波万顷，波光粼粼，整个湖泊被群山环绕，木兰湖如同一颗晶莹剔透的蓝宝石镶嵌在群山之中，光彩夺目。远方，群山如万马奔腾，绵延起伏；船埠头处，十几艘游船和快艇一字排开；湖面，有满载游客的游船轻快地向湖中心鸟岛方向游弋，也有几只快艇乘风破浪，跌宕起伏；船埠头售票处，排着一长溜购票到鸟岛上去观光的游客。船埠头东面约300米处的湖面上，露出一座离水面约两米高的小丘，小丘四周立有七根如葫芦状的圆柱，如同杭州西湖“三潭印月”中圆柱的状貌，颇为壮观；东南面与船埠头遥遥相对的鸟岛，坐落在湖中心，远远望去，山峰耸立，树木茂盛；山脚船埠头处，有游船在那儿停泊；埠头处的村落红瓦白墙，颇为靓丽。鸟岛半山腰有一座亭子在绿树浓荫的掩映下，时隐时现。坐上游船，朝鸟岛前进，我尽情地欣赏木兰湖的湖光山色：湖面碧波荡漾，蓝天白云倒映在湖水中，水天相映，波光闪烁。木兰湖西面，绵延起伏的木兰山脉沿着木兰河畔向前延伸；南面，木兰湖大坝犹如一条巨蟒横亘于峡谷之上，截断了滠水支流——长堰河流水，使得木兰湖成为真正的“高峡出平湖”。东面，弯弯曲曲的湖汊沿着湖岸线向前延伸，有的港湾极长，看不到尽头。近处，船埠头右边的船站和村落的屋舍修葺一新，每间房屋门楼两边翘起的飞檐、屋顶的琉璃瓦面、雪白的墙壁、门前的垂柳，全都倒映在湖水中，极为壮丽。大约10分钟后，游船靠近鸟岛船埠头停泊。我们踏上岸边的台阶，穿过埠头上接待游客的服务站，来到鸟岛脚下，顺着上山的台阶，一步步向上攀登。台阶从山脚一直铺到半山腰，每一级长约五米，宽约三十公分，上面全用青石板铺砌。台阶约有百十来级，坡度不是很陡，远远望去，好似一股瀑布从半山腰向山下流淌，蔚为壮观。鸟岛坐落在木兰湖中心，四面环水，山上植被葱翠，也称得上是山清水秀了。登山途中，我精神倍增，大有“挺身登峻岭，举目照遥空”之感。没费多大气力，我们跟随着游人上到了半山腰的一座亭子里。亭子上方再没有台阶了，然而它的左右两边各有一条通到山顶的环山小路。此时，我不打算再往上走了，于是就此打住，在亭子里歇息。亭子很宽敞，四周有八根廊柱，廊柱与廊柱之间砌有约60公分的回廊，回廊上面铺有大理石台面，可供游人歇息。亭子外面有摆地摊的小商小贩，出售一些有关木兰湖景致的旅游纪念品，还有供游客一试身手的射箭、气枪射击等娱乐项目。我坐在回廊上，面对着木兰湖，极目远眺，心旷神怡之感油然而生。北宋文学家范仲淹在《岳阳楼记》中有这样的语句：“至若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷……”木兰湖虽然没有洞庭湖那样大的名气，也没有如《岳阳楼记》这样的名篇佳作，但就其水质而言，它胜过了洞庭湖。木兰湖湖水清澈透明，清得能照见人的身影，清得沁人心脾，使人心醉。捧上清凉的湖水洗一把脸，顿觉神清气爽；喝上一口凉飕飕的湖水，觉得满口都是甜丝丝的。湖面上游船来来往往，轻快游弋，快艇则劈波斩浪，激起一股股耀眼的浪花。湖面时而开阔，时而狭窄，时而一个湖汊出现在眼前，时而又一个港湾隐没在群山之中。此岛虽名为鸟岛，我到此估摸有一个时辰，但没见到一只鸟，可在山中的树枝上还是能见到鸟巢的。白天，鸟儿可能受到游客惊扰的缘故，不敢出现吧。晚上，待游客离开后，鸟儿归巢了，那欢快的场面可想而知。正如宋代文学家欧阳修《醉翁亭记》所云：“树林阴翳，鸣声上下，游人去而禽鸟乐也。”此时已到正午时分，该是吃午饭的时候了，我们循着台阶，下得山来，在埠头处一农家菜馆点了几样具有木兰湖特色的农家菜，也算是对木兰湖食材的一种体验吧。吃罢午饭，我们来到鸟岛船埠头，再次登上游船。游船起航后，又“嘟嘟嘟”地向塔耳岗街船埠头游弋而去。游船抵达塔耳岗街埠头后，我们离船上岸，再次来到木兰广场，然后顺着塔耳岗街道前行，穿过牌楼，在停车场上车。车辆沿着木兰河畔的环山公路向前行驶，秀美的湖光山色又一次映入眼帘。当我从车窗里再次观瞻坐落在湖中心的鸟岛时，感觉到它如同镶嵌在木兰湖这颗天然蓝宝石上的一颗明珠，晶莹璀璨，光彩夺目，实在是太美了！
