Introducción a la nueva Gran Marcha: En agosto de 1977, Nie Rongzhen fue reinstalado como vicepresidente de la Comisión Militar Central y volvió a participar en la revolucionar y modernizar el ejército. En la Conferencia Nacional de Trabajo de la Milicia de agosto de 1978, enfatizó la necesidad de adherirse a la idea de la guerra popular. En 1979, propuso que la modernización de armas y equipos debería basarse en las ideas de autosuficiencia y coordinación vigorosa. También abogó por la racionalización y reorganización y por tomar el camino del fortalecimiento del país con tropas de élite. En 1987, Nie Rongzhen se retiró de su trabajo debido a una enfermedad. En 1988, recibió la Medalla al Mérito de la Estrella Roja de primera clase.