沙溪位于大理剑川县的东南部，当地人称之“坝子”，意思是山谷间的平原。春秋战国时期，沙溪就已成为青铜冶炼基地，现在，这个藏在山水之间的小镇，依然完整地保留着过去的功能设施和历史空间。大约在唐代之后，与沙溪坝子一山之隔的弥沙，开始挖掘井盐，因为沙溪与盐井最近，于是大量从西藏、滇西北来的贩盐马帮，纷纷涌来沙溪交易。沙溪坝子开始成为一处茶马古道上的重要的交易码头，“寺登四方街”也是在那个时期形成的。
这里曾是茶马古道上的重要驿站，马帮在这里歇脚，带来新鲜的货物和外面的故事。随着茶马古道的衰落，这里渐渐被遗忘了。因为被遗忘，这里也更好的保留了当年茶马小镇的风貌。古镇以四方街为中心，分别有东南西北四条巷子，地面是古老的红砂石板，街道两旁有各式小店。茶马古道逐渐失去往日的辉煌后，依托古道兴盛一时的许多城镇，不是消逝得无影无踪，就是变得面目全非，而沙溪依旧留着滇藏“茶马古道”上贸易兴盛的往昔。
虽然响着驼铃的马帮文化已经渐渐从这里远去，但因茶马贸易而兴起的古镇风貌，古戏台、兴教寺、寺登街、古石桥，这些都超级完好地保留了下来。湛蓝的天空上，云朵在舒卷，阳光洒满镇子，从树枝游过的阳光洒落到地面和墙面，光影绰绰。老房斑驳的墙面，青黑色的瓦屋顶上长满杂草，时光还仿佛停驻在千年之前。
欧阳大院是曾经滇藏茶马古道上的马帮头目（俗称马锅头）欧阳镜在清末民国初建盖完成的，距今已经有100多年的历史。曾经滇藏之间通过内陆居民用茶叶、布帛等与边疆人民交换优质马匹形成商品交易，而欧阳镜则是其中的佼佼者。
欧阳家族曾经在镇上显赫一时， 欧阳大院算是茶马古道马帮文化的一个缩影。据说欧阳家的祖先是从江西庐陵迁移到沙溪的，在大院里有一块政府送的牌匾写着“秀接庐陵”。牌匾下的六扇木门全由自己雕刻，刻着不同字体的一百个“福”、一百个“寿”，寓意为百福百寿。陈旧的欧阳大院有着古朴的魅力，是中国传统民居这一物质文化的传承，是历史上马帮文化的见证。
每逢周五的早晨，沙溪古镇都有赶集，如果你去沙溪，一定不能错过那场赶集。提到赶集，脑子里就浮现出熙熙攘攘的人群，琳琅满目的生活用品、时鲜果蔬，满大街的叫卖声、讨价还价声，人间烟火味，仿佛节日的盛会。
背着箩筐的妇女，穿着艳丽民族服装的老太，抽着烟站成一堆的男人，各种各样叫不上名的食物，热气腾腾的店铺….赶集，是感受当地人生活最好的方式。很多人从四面八方来沙溪赶集，购买一些生活必须品，然后再回到自己所在的小山村。所以在集市上，除了白族，能看到很多的少数民族。
古戏台是四方街的标志建筑，也是最有特色的建筑。古戏台的主体建筑是魁星阁，其建筑高三层，前戏台后高阁，结构精巧。出角十二角，翼然若飞，虽经修缮，但基本上保持了原建筑风貌。
它位于四方街东面建筑群中央临街位置，与西面的兴教寺相呼应，形成一条中轴线，将四方街平分为南北两半。古戏台代表着沙溪人精神生活的很大一部分。每逢传统节日，全镇居民身着盛装，弹着龙头三弦，齐聚四方街，载歌载舞。
沙溪人都以能够登上古戏台表演为荣，据说，在沙溪一直流传着这样一个规矩——没有到古戏台上演出过，不能称是沙溪人，可见古戏台在当地人心中的地位。后来，古戏台逐渐荒废了，再没有人来唱戏和听戏了，古戏台就默默地坐落在沙溪古镇的街上，等着偶然经过的人们来发现它的美。一个歪果盆友——柏昆发现了它，将它改造成了一座有5个房间的民宿，戏台会馆就是这家民宿的新名字。柏昆时常请村里的洞经古乐团来戏台演出。他有些遗憾的是：“这些老人家如果走了，可能就没人继续演出了。”
沙溪古镇吸引了很多历史爱好者，还有那些追寻朴素生活方式的游客，所以，来到沙溪，一定到古戏台听一听洞经古乐，看一看白族传统的霸王鞭、肖拉者舞，听一听白族儿女对调子，才能更深入地领略到沙溪的韵味。
