善化寺位于大同古城南门以内偏西一点，占地面积并不大，却是我国现存规模最大、规格最高、保存最完整的辽金时期古建筑群。
该寺创建于唐开元年间，敕名开元寺，后晋初改名大普恩寺。辽保大二年（1122年）寺庙遭兵火破坏，金天会至皇统年间（1128-1143年）重建。明正统十年1445年再次重修后，该寺始名善化寺。
1961年3月4日，善化寺被列入全国第一批重点文物保护单位。
善化寺山门
寺庙坐北朝南，主体建筑按中轴线布置得非常严谨。
入寺首先是合二为一的山门和天王殿。这座山门是我国现存最大的早期木构山门（天津独乐寺那个山门是年代最早），单檐庑殿顶，形制等级颇高。
三圣殿正面照
朝北走，中轴线上的第二座大殿为三圣殿，金构，单檐庑殿顶，建在约一米高的月台之上，面阔五间，进深三间，长28米，宽13.5米，当心间辟门，次间置窗，稍间设挡墙。
三圣殿东南屋脊的挑檐
进入三圣殿前，原本闷热浑浊的天气，在刹那间变得清朗。屋檐顶端的铜铃，被风拨得叮当作响。
维修工作人员
屋檐下，是巨大、繁复、浮夸的斜栱。这也是三圣殿最具辨识度的特征。
三圣殿内造像
三圣殿内供奉的是华严三圣，即毗卢遮那佛，其左胁侍菩萨，即以智慧闻名的文殊菩萨；以及右胁侍菩萨，即以大行闻名的普贤菩萨。
佛像殿内中央三间，扇面墙之前为砖台，上供佛像，中为如来，左右为菩萨。如来左右，尚有胁侍二尊。如来全部金身，菩萨则涂丹垩。像座形制，与大雄宝殿完全相同。砖台前部之中央，凸出少许，上供如来小像并胁侍，颇嫌蛇足之赘。扇面墙背后为韦陀。殿东北角，供关帝并侍立诸像。（梁思成：《大同古建筑调查报告》）
再后为大雄宝殿。该殿为辽代遗构，金代重修，建筑在三米多高的月台之上，单檐庑殿顶，面阔七间，进深五间，长40.8米，宽26.18米，月台之上，左右设钟鼓楼，中间是一木质三座门牌坊。
鸱吻和飞鸟
大雄宝殿
殿堂之内，不允许拍照，管制甚严。其实只要不用闪光灯，对文物就没有影响。然而殿内光线暗弱，从管理方的角度出发，一刀切可能是更简单有效的方法。
壶门
殿内正中的佛坛上，有泥塑金身如来五尊，端坐于莲花台之上。两侧二十四诸天，神情各异，无一雷同。正中顶部有平棊藻井两间，比一般藻井要大出许多，雕制精湛。
殿内彩塑
殿外风筝
两侧回廊
游完大殿，遇到花猫一只。
相向而行
旁边花坛内，另有刚出生不久的小黑猫。
表情有点凄苦
估计是母子一对。
警惕的眼神
据说登上城墙看善化寺，视觉效果更好。只可惜时间有限，未能如愿。